LA BANDA SONORA DE LA NOVELA!!

Un amigo ha creado una playlist en Spotify con todos los temas musicales que menciono en mi novela "El Aprendiz de aikido" (solo apto para melómanos...)🎷

Capítulo de muestra (3).

Un curso esclarecedor.

Pau Aguiló consigue asistir a un curso internacional de Aikido en Santander donde, le sobrevendrán unas cuantas sorpresas que le cambiaran la vida.

Tras negociar con su sustituto de días festivos —tuvo que aceptar trabajar en nochebuena y dos fines de semana completos a cambio de un fin de semana de tres días—, Pau pudo apuntarse a un curso de aikido que se realizaba el viernes, sábado y domingo siguientes en Santander, y al que asistiría su maestro, Eduardo Hurtado y un reducido grupo de alumnos, entre ellos varios como él que nunca habían visto un maestro japonés. Pau ofreció compartir su viejo Simca a cambio de repartir los gastos de gasolina y autopistas. Dos alumnos más jóvenes aceptaron la oferta y quedaron el viernes a las cinco de la mañana. Nueve horas más tarde llegaron al pequeño hostal en el Barrio Pesquero de la ciudad, donde habían reservado camas. Comieron en un bar cercano sin entretenerse, pues iban con retraso a la sesión de la tarde, y se dirigieron en coche hasta el pabellón polideportivo situado en la zona de La Albericia. 

Cuando los tres —ya vestidos con el keikogi^⁠1—, entraron en la pista cubierta, encontraron todo el tatami, de ochocientos metros cuadrados, abarrotado de hombres y mujeres de todas las edades en plena práctica. La sensación que se llevaron al ver aquel ambiente fue impactante. Nunca habían visto tanta gente practicar su arte marcial. En el interior del pabellón solo se escuchaba los ecos producidos por los cientos de caídas sobre las colchonetas. Todo el mundo entrenaba en silencio y eran pocos los que no estaban practicando. Pau calculó que podían haber alrededor de trescientas o cuatrocientas personas realizando, todas, la misma técnica. La proporción de hakamas^⁠2, la falda pantalón, era altísima, pues superaba de largo a quienes, como ellos, solo vestían de blanco. 
En pie, cerca de las gradas, justo donde acababa el gran rectángulo de tatamis azules, los tres se quedaron absortos contemplando el ondular y palpitar de algo que Pau pensó era como una gran extensión de espuma blanca y negra en la superficie de un lago agitado por un temblor en su fondo. Pedro, uno de los chicos que le acompañó a Pau en el viaje, de mente menos romántica que él, dijo: —Parece una olla hirviendo. 
Ensimismados como estaban, viendo aquel espectáculo de gente caer y levantarse, no se dieron cuenta que un aikidoka^⁠3 veterano de su gimnasio se acercó hasta ellos.
—¡Eh, pasmaos! Saludar y entrar. 
—¡Hola! ¿Cuándo habéis llegado? —contestó Josep, el otro acompañante del viaje.
—Al mediodía. Llegáis tarde. —contestó el veterano.
Pau, que se sentía responsable del retraso, se disculpó.
—Mi coche no corre mucho…
Pedro intervino cortando la explicación: —¿Dónde está el sensei?
—¿Eduardo? Está por ahí, con el resto de la gente. Él me ha enviado para avisaros.
—¡Genial! —contesto Pedro.
Cuando llegaron junto a Hurtado y el grupo de sus alumnos, recibieron otro shock al ver a este rodar por el suelo igual que cualquier alumno. Era la primera vez que veían a su maestro ejercer el rol de uke, recibir una proyección y voltear por el aire. 
Le iban a saludar cuando una ola, que había nacido en el centro del tatami, les alcanzó. Todos a su alrededor empezaron a sentarse en seiza^⁠4 mirando hacia allá. De pie, el maestro japonés que habían ido a conocer, estaba mostrando una técnica. 
Josep, que se sentó junto a Pau, le dio un leve golpecito en la pierna.
—Es él. Es Takimura —le dijo en un susurro.
—Es muy bajito —respondió Pau sorprendido—. En las fotos me parecía más alto.
De pronto, el uke del maestro, que le agarraba sus muñecas por la espalda, salió despedido hacia arriba. Con la agilidad de un gato, el atacante giró su cuerpo en el aire y aterrizó en la colchoneta con un golpe seco.
—¿Qué ha sido eso? ¿Qué le ha hecho? —preguntó Pau sorprendido ante la espectacularidad de la técnica.
—¡Chisss! No levantes tanto la voz, tío —le dijo uno a su espalda.
Pau giró la cabeza para dirigirse al que había hablado.
—Pero ¿qué ha hecho? ¿Qué técnica es esa? Es la primera vez que veo algo así. Es una pasada.
—No estoy seguro —respondió el otro—. Creo que ha combinado varias técnicas.
A Pau le costó determinar la edad del maestro. Estimó que tendría algo más de cincuenta años, pero la agilidad y la viveza con que se movía no le cuadraba con esa edad. Era muy delgado y de estatura baja, con ademanes pausados y sonrisa abierta. Hablaba en japonés y un joven alumno con acento alemán traducía al español. Donde estaba situado el grupo de Hurtado apenas llegaba el sonido pues el traductor, cohibido por la responsabilidad, no elevaba la voz lo suficiente para que alcanzara más allá de unos metros. Los practicantes habían creado un círculo de apenas diez metros de diámetro alrededor del sensei japonés que hablaba y hacía demostraciones de diferentes técnicas.
Pau intentó adivinar cuál podía ser el tema que estaba explicando, pero las técnicas que realizaba con diferentes uke cada vez, siempre eran distintas. Pau se vio sorprendido —ensimismado como estaba en discernir lo que no escuchaba— cuando todo el mundo comenzó a levantarse. En unos pocos segundos sus compañeros se saludaron y comenzaron a entrenar entre ellos. Un poco desorientado, se quedó sin pareja con quien practicar hasta que el propio Hurtado le hizo un gesto con la mano para que se uniera a él y al alumno con quien entrenaba. Pau se sintió más torpe que nunca cuando le tocó el turno de defenderse de los ataques de Hurtado. No consiguió ni una sola vez realizar una técnica de un modo creíble. Hurtado parecía inamovible. Sin mostrar esfuerzo alguno, conservaba su posición hasta que cedía, más bien guiaba, y Pau podía finalizar la técnica. Pensó volverse lerdo cuando técnicas que creía conocer, las notó imposibles de realizar con él. Además, se sentía apurado al saber que el otro aikidoka, aunque parecía no importarle, siempre esperaba su turno mucho más tiempo que él. 
Al finalizar el curso de la tarde, se unió al pequeño grupo de Hurtado en la cena que realizaron en una tasca del centro. Comieron, bebieron, rieron a carcajadas y comentaron todo tipo de anécdotas sobre el entrenamiento de aquella tarde. Por primera vez en mucho tiempo Pau volvió a relajarse e integrase con naturalidad, cosa que agradeció pagando una ronda de vinos en otra tasca después de cenar. Cuando Hurtado se retiró a dormir, el grupo aún continuó un tiempo más por «la calle de los vinos» hasta que, cerca de las dos de la madrugada, sucumbieron a la fatiga y se fueron a descansar.
A la mañana siguiente todos estaban doloridos, y más de uno no inició el entrenamiento hasta bien entrada la mañana. La práctica correspondió a todo tipo de proyecciones y caídas que no tardaron en despertar a los practicantes. 
Cuando ya llevaba entrenando alrededor de una hora, Pau se decidió a conocer cómo entrenaba otra gente. Lo comentó a Hurtado.
—Eduardo —después de la cena del día anterior ya se atrevía a llamarle por su nombre y no sensei, como hacían los más novatos—, ¿pasa algo si me mezclo por ahí, a entrenar entre la gente?
—Perfecto, así notarás más la realidad del aikido —contestó Hurtado sin mostrar demasiado interés.
—¿Qué quieres decir? ¿Que me darán caña?
—Entrenar con gente que no conoces, siempre es instructivo. Te servirá para contrastar el nivel en que te encuentras.
Pau saludó a su maestro y se adentró en el centro del tatami. No pudo evitar sentirse algo culpable, como si estuviera rompiendo un compromiso de fidelidad con su grupo, pero desde la tarde anterior sentía cierta extrañeza al comprobar que ninguno de sus compañeros entrenaba con gente que no fueran del propio grupo. Tantos aikidoka juntos y no salir del círculo conocido le pareció una contradicción con la base misma de la filosofía del aikido que hablaba de fraternidad y libertad. También pensó que en realidad era por un tema de seguridad, de sentirse entre amigos que se conocen y se respetan, sin riesgo de producir lesiones porque no se conocen los límites del otro.
Después de alejarse unos cuantos metros y perder de vista a su grupo (el tatami estaba tan lleno de gente que era fácil cambiar de grupo solo dando unos pocos pasos), saludó a un joven italiano que le sonrió y con el que entrenó un buen rato. Después, practicó con una chica, un hombre mayor y también con un adolescente. Al acabar la sesión volvió con el grupo de Hurtado y se fueron a comer en un restaurante del barrio de San Roque; después hicieron tiempo en la Playa del Sardinero.
============================
¹ Atuendo compuesto por pantalón y chaqueta utilizado en la práctica del aikido. Ja.
² Pantalón tradicional japonés muy ancho con siete pliegues, cinco por delante y dos por detrás. Se utiliza en aikido y otras artes marciales sobre otro pantalón más ajustado. Ja.
³ Que conoce y practica aikido. A partir de cinturón negro. Ja.
⁴ Posición de estar sentado sobre las rodillas y los talones. Ja.

Presentación realizada !

😀Se habló de todo y bien!

Rafael Bueno, director de Política, Sociedad y Programas Educativos de Casa Asía en Barcelona, realizó las presentación y dirigió la mesa redonda.

Fue él quien me dio paso para que pudiera realizar la exposición de la temática de la novela (trama, personajes, ambientación, atmósfera, etc).

Acto seguido continuó Magda Julià, psicóloga humanista y feminista, que realizó una valoración de la psicología de los personajes, especialmente de los caracteres femeninos que intervienen en la trama, y que son muy relevantes en el transcurso de la novela.

A continuación intervino Jordi Amorós sensei, shihan de aikido, que mostró la evolución del binomio Artes Marciales/Novela Negra, y que dio a conocer a los asistentes del acto, las características de las publicaciones que han visto la luz desde el siglo pasado hasta hoy en día, constatando que «El aprendiz de aikido» es una rara avis, en un segmento del mundo editorial que, además de ser escaso, está repleto de estereotipos. 

Finalmente, se abrió el coloquio al público asistente al acto, que pudo realizar preguntas y reflexiones muy variadas. 

En fin, un acto interesantísimo que bien podría haber durado media hora más, completando las dos horas, debido al atractivo de los temas tratados.

¡Gracias a todos, arigato gozaimasu!

Presentación de la novela en Casa Asia

😅 2ª presentación de la novela! 

Finalmente Casa Asia ha aceptado que realize la presentación de la novela en sus instalaciones. Será el miércoles 19 de febrero en Can Jaumandreu, c/Perú 52, de Barcelona. Aquí tenéis el enlace de la presentación.

Como ponentes asistirán Jordi Amorós, shihan de Aikido y Magda Julià, psicóloga humanista.

También aprovecharemos la ocasión para debatir sobre la imagen que se ofrece de las artes marciales en la novela negra. La entrada será libre y gratuita, con inscripción previa.

https://casaasia.cat/actividad/detalle/221962-mesa-redonda-el-aprendiz-de-aikido-la-novela-negra-y-las-artes-marciales?fbclid=IwAR3lN-wCe6cgwKFiz2BHMnmZgv2gxJQ00TvDQ12dLojW37tszMEWnZl-TGE#.XkPcEqtFMC0.facebook

El aprendiz de aikido en la web de Casa Asia

✊ 

En la web de Casa Asia, sección de recomendaciones, han publicado una reseña de mi novela «El aprendiz de aikido».

Se la han leído y parece que les ha gustado!

Web de Casa Asia.

¿Donde encontrar «El aprendiz de aikido»? (en papel y digitales)

👍 Papel, eBook, ePub, Kindle, Mobi, Pdf... 

El editor me ha comentado que la novela se irá incorporando progresivamente para su venta en diversas plataformas.

En papel se puede encontrar, con y sin solapas; y en formato digital para eBook, ePub, Kindle, Mobi y Pdf.

En algunas disponen de más de un formato, incluido el de papel (con solapas solo en Dojo Aitai, Pensódromo y los que distribuya Odi llibres).

Por el momento, dependiendo del formato, ya se puede encontrar en las siguientes librerías, con ejemplares a la venta y/o bajo demanda.


EN PAPEL: Amazon, Libreria Deportiva, Odi llibres, Dojo Aitai, Pensódromo
EBOOK: El Corte Ingles, Casa del Libro
EPUB: FNAC, Pensódromo
KINDLE: Amazon
MOBI: Pensódromo
PDF: Pensódromo

INFORMACIÓN: Facebook, Instagram, Twitter, Blog

Ha sido una presentación genial

😁 !Gracias a tod@s l@s asistentes!

Dicen que las presentaciones suelen ser aburridas. Yo, que desconocía este hecho, me lo tomé como una oportunidad de compartir mi ilusión con los asistentes, y así ocurrió. Todo dios rió, ¡se les hizo corta!, preguntaron con astucia y acabaron con el cava, que también se quedó corto.

El resultado fue genial, en mitad del tatami nos reunimos amigos y desconocidos para hablar de la primera novela negra de aikido que se ha escrito en castellano, que se sepa.

Ah, la primera (pequeña) edición se ha vendido casi toda.

Capítulo de muestra (2).

NOCTÁMBULO.

Otra escena más en la que —a su pesar— se evidencia el convulso universo interior del personaje de Pau Aguiló. Y algunas claves de por dónde le vendrán los palos. 

Decir «nos vemos en el Sidecar», era quedar entre las diez de la noche y las cinco de la madrugada, hora que abría la churrería más cercana. 

Música en directo; rock, heavy, blues y algún ritmo más, conformaban la sonoridad de uno de los sótanos de la Plaça Reial con más marcha del Barri Gòtic de Barcelona. Para variar podían verse en el Karma, otro sótano en la misma plaza, el London Bar, en la calle Conde del Asalto, o en el Zeleste de la calle Argenteria, y algunos otros, como el Abracadabra que en cualquier caso no distaban más de quince minutos andando.

Lo cierto era que por las calles que los enlazaban entre sí, y dentro y fuera de los locales musicales, circulaba el alcohol y las más variadas sustancias lisérgicas y psicotrópicas de la época, como si fuera un laberíntico recorrido de experiencias hipnóticas que se disipaban al amanecer entre jardines y playas.

Sobre las dos de la madrugada, Cristian entró en el local cuando sonaba Mi calle de Lone Star. Pau le esperaba con un whisky con zumo de melocotón en la mano, junto al espacio despejado de mesas destinado a bailar. 

Cuando se acercó Cristian, gritó al oído de Pau a causa del fuerte volumen de la música: —¡Ya lo tengo! ¡Buscamos una mesa y nos sentamos! 

Pau asintió. Dieron una vuelta por el local y encontraron una mesa libre detrás de una columna de ladrillos rojos. Se sentaron y Cristian habló: —He dado más vueltas que un tiovivo, pero al final he conseguido unos secantes que te vas a cagar, nene. —dijo mientras extraía del interior de sus calzoncillos una pequeña cajita de metal que, con mucho cuidado, abrió sobre la mesa. 

En su interior había unos pocos cuadradillos de papel coloreado, con sellos de escudos en sus caras. Los dos jóvenes miraron la cajita durante unos segundos hasta que Cristian fue el primero en elegir uno de ellos. 

—Venga, pilla uno y póntelo debajo de la lengua hasta que se deshaga —dijo con su papelito en la yema del índice.

—¿Y esto vale quinientas pelas cada uno?

—Es bueno de cojones. Elige ya. —contestó Cristian, con una sonrisa pícara y algo de impaciencia.

Pau observó con detenimiento los secantes y se humedeció el dedo medio. Con un suave toque, pegó un papelito con el sello de una araña negra a su yema, llevándolo a la boca al mismo tiempo que lo hacía Cristian.

 Hasta que el alucinógeno no empezó a hacer efecto, veinte minutos más tarde, se mantuvieron juntos hablando a gritos y dando tragos a sus bebidas, pero cuando Pau notó los primeros síntomas, salió del local sin despedirse y sin rumbo fijo. Recorrió callejuelas oscuras, observando la vida de gente que no le veían a él. Parejas abrazadas, parejas que se ignoraban, pequeños grupos de gente discutiendo, hombres solitarios que caminaban entre sombras, camareras de barra americana con cubos de basura, incluso marineros de la sexta flota, borrachos, intentando mantener la verticalidad sobre los adoquines húmedos de las calles. 

De pronto, se dio cuenta de que estaba sentado en los bancos superiores de una sala de baile rectangular que le hizo pensar en un pozo para peleas ilegales de perros. Las cuatro paredes que componían la sala estaban cubiertas por grandes cortinajes de terciopelo granate y en el centro de cada una de ellos colgaba un gran cuadro. Pau giró para observar el que tenía suspendido sobre su cabeza y reconoció un póster enmarcado con la reproducción de Los noctámbulos de Edward Hopper. De inmediato, se vio trasladado al interior de la escena del póster.

Tuvo que parpadear a causa de la fuerte iluminación cenital de la cafetería. Un taciturno parroquiano, sentado en un taburete junto a la barra, sin mirarle, le indicó con una mano que se sentara junto a él, entonces Pau vio, sobre el mostrador de madera, un tablero de ajedrez dispuesto para empezar la partida. Se sentó y observó sus piezas rojas que reproducían diferentes estados de ánimo: los peones expresaban múltiples grados de confusión, las torres mostraban la debilidad causada por grietas y derrumbes de los asedios sufridos, los caballos, aun siendo fuertes, revelaban con sus grandes cicatrices la dureza de batallas anteriores, los alfiles sostenían sin orgullo estandartes roídos por el fuego enemigo. Pero sin duda, lo peor de todo eran el rey y la reina, que encarnaban el miedo y el fracaso acumulados por las campañas realizadas.

En cambio, las figuras azules de su adversario estaban bien formadas. Dispuestas a morir matando, amenazadoras y bien pertrechadas, esperaban la oportunidad de destruir a su contrincante. Mientras las observaba no paraban de moverse, impacientes por entrar en batalla. 

De pronto los caballos azules, cabalgados por feroces amazonas, saltaron sobre las filas de los peones rojos creando numerosas bajas, que al momento se convertían en ceniza. La pareja real forzó la huida de su posición central con tan mal acierto que la reina acabó bajo los cascos de una amazona. Solo una torre roja pudo vengar su muerte, a costa de perecer en el acto.

Los peones rojos que quedaban se reunieron con los alfiles en torno a su rey, más para pedir su abdicación que para defenderle. Entre tanto, la caballería formaba la única línea defensiva con posibilidades de resistir, asistida en la distancia por una precaria torre que a duras penas se mantenía en pie.

Los peones azules avanzaron decididos, en formación de ariete, hacia la desorganizada comitiva del rey rojo, al tiempo que los alfiles daban buena cuenta de la solitaria torre, atacando por un flanco. 

Pau observaba sus piezas desconsolado, mermadas de confianza, sucumbir sin apenas ofrecer resistencia, y en la huida, perder los pertrechos mientras sus armaduras y ropajes, que en algún tiempo fueron radiantes y refinados, se convertían en harapos putrefactos.

La sangría continuó hasta que sobre el tablero solo quedó el rey rojo y un nutrido ejercito de piezas azules, que abrieron paso a su reina, majestuosa y despiadada, para que alcanzara de muerte al vencido rey. 

Así lo hizo. Se acercó hasta él, puso una mano en el abatido hombro y real en un instante este se deshizo, esparciéndose sus cenizas por los cuadros de alrededor. 

Pau sintió envejecer su corazón al ver el triste final del rey. Observó las cenizas de su ejército, que cubrían el tablero, ser arrastradas por el viento lejos de allí, vio las huestes azules recomponer sus filas y transformarse en piedra, también observó cómo el mismo tablero, el escenario de tanto sufrimiento, se convertía en hielo, y este se deshacía en agua, el agua se volvía niebla y tras la niebla, imperturbable, el jugador de las fichas azules le miraba sin verle.

La definitiva (portada, contraportada y solapas) 😅

Por fin! Lo conseguí. O al menos eso me dicen.

Qué está muy conseguida, qué es sencilla pero impacta, qué refleja el espíritu de la novela… 

Bueno, ya será menos, pero estoy contento con ella.

Cabría preguntarse por qué tengo tanto interés en mostrar las portadas. La respuesta es fácil:

1) Me encanta perderme por bosques creativos, si al final sale bien.

2) La portada es como el vestido del libro. Un texto tiene el mismo valor y la misma calidad con o sin portada, pero con portada parece que es más bueno. Ja, ja, ja (risa irónica).

3) Es una forma de sintetizar el contenido de una trama, urdida durante tiempo, en una sola imagen. Trasmitir uno o varios conceptos complejos para que puedan ser interpretados durante unos segundos de contemplación.

Capítulo de muestra (1).

La primera lección.

El texto presentado aquí, pertenece una escena del primer capitulo donde se muestran algunos de los rasgos del personaje principal, Pau Aguiló. Ep! no es el inicio de la novela ¿vale? 😉

Tras recorrer las Ramblas varias veces y vender cinco retratos, Pau guardó en la mochila su cuaderno y se encaminó hacia la calle Urgell, en busca del local donde se ubicaba el dojo del maestro de karate con el que entrenaba Cristian. 

Llegó con tiempo suficiente para dar un vistazo por la ventana del local, aunque solo consiguió distinguir un saco de entreno colgado de una viga. El acceso era un portón de madera, sin rotulo ni aviso alguno que indicara la actividad que se realizaba dentro. Esperó apoyado en el quicio de la puerta hasta que, al rato, apareció Cristian acompañado de un hombre de unos treinta y pico o cuarenta años, delgado, con gafas y trajeado. 

Al verlo, Pau pensó que parecía un administrativo. Cuando llegaron a su altura, sonrió con educación y extendió la mano. Al instante notó que la actitud de Cristian no era la habitual; mantenía la espalda muy recta y su cara expresaba una solemnidad algo exagerada. Parecía otra persona distinta a la que trataba en la Barcelona nocturna por donde coincidían algunos fines de semana. 

Cruzaron unas palabras a modo de presentación y de inmediato entraron en el local. Nada más traspasar la entrada se descalzaron, dejaron el calzado junto a la puerta y anduvieron a través de una espartana sala de cincuenta metros cuadrados, pintada de blanco y con sintasol gris en el suelo.

En el modesto vestuario, mientras se cambiaban de ropa, el maestro de Cristian preguntó a Pau: —¿Tiene alguna experiencia en artes marciales?

Pau, que estaba un poco incómodo por la formalidad que mantenían los dos, respondió con precaución.

—A veces entreno en un gimnasio de La Verneda.

El maestro le sonrió y volvió a preguntar —¿Y qué entrena?

—Damos muchas patadas, ataques de puño y proyecciones.

—Ah, muy bien ¿Y también quiere conocer el karate? 

—Pues no lo sé todavía, es que es la primera vez que voy a una clase. 

—No —intervino Cristian—, sensei Germán no quiere saber si serás alumno suyo. Te pregunta si te interesa conocer el karate. 

—Ah, pues eso tampoco lo sé —contestó Pau—, depende lo que hagamos hoy.

Cristian miró de reojo a su maestro y se dio cuenta que este no quería seguir hablando. Había quedado claro que Pau desconocía el protocolo para dirigirse a un sensei. No estaba mostrando el respeto adecuado al dar por hecho que sería Pau y no Germán quien decidiría si sería su alumno de karate.

Una vez cambiados de ropa, Cristian y Germán, con el karategi blanco los dos, se ataron sus respectivos cinturones, marrón el uno y negro muy raído el otro, y pasaron a la sala de entreno. 

Pau salió detrás de ellos vestido con un chandal gris, saludó con la mano a una jovencita que realizaba estiramientos en un rincón de la sala y entró en el recinto, directo hacia el saco de boxeo que había visto colgado de una viga, dispuesto a pegarle golpes hasta hartarse. Sin embargo, nada más dar unos pasos por la estancia, escuchó una tos forzada que le hizo girar la cabeza. Vio que el maestro karateka y su alumno estaban parados en el límite del Sintasol, mirándole. También observó que la muchacha se mantenía firmes en dirección al sensei. 

Cristian, con un leve gesto de la cabeza, y alzando las cejas, le indicó que acudiera rápido a su lado. Así lo hizo, y en el momento que les alcanzó, los tres karatekas inclinaron el cuerpo hacia adelante cuarenta y cinco grados y pronunciaron con fuerza: —¡Oss!

Pau, que desconocía esta costumbre, se quedó callado sin saludar, acostumbrado como estaba al gimnasio donde iba entre semana y en el que, como mucho, se estrechaban la mano si hacía tiempo que no se veían. Luego, tuvo que sentarse sobre las rodillas, fingir que meditaba y saludar de nuevo a una pared de la que colgaba el retrato en blanco y negro de un anciano oriental.

Después de los saludos y durante los siguientes veinte minutos, tuvo que correr, saltar, hacer abdominales, flexionar brazos y piernas, arrastrar los pies hasta el punto de casi llagarlos, y golpear el aire con puños y piernas. Todo ello trufado con una continua emisión de gritos que le dejó casi afónico. Cuando por fin acabó el calentamiento, los cuatro jadeaban y sudaban hasta empapar las prendas. Todos sonreían entre ellos por haber compartido el esfuerzo, menos Pau, que apenas podía mantenerse en pie y tenía que respirar a bocanadas, con una mano apoyada en la rodilla y la otra en el costado debido al intenso dolor de flato.

De inmediato, Germán llevó a Pau delante del saco y le indicó cómo realizar los geri. Pau, sin poder disimular su admiración, se quedó absorto observando a aquel señor bajito y tan vigoroso que hacía temblar los cristales de la ventana cada vez que golpeaba el saco con su pierna.

Cuando le llegó su turno, al dar la primera patada contra el saco, Pau supo con claridad que el karate no era lo suyo. El saco apenas notó el golpe, pero el dolor que provocó en su tibia le hizo exclamar una lamentación.

—Insista, muchacho —fue el único comentario de Germán.

—¡Está demasiado duro! —se excusó Pau.

—Mal. Debe decir ¡Oss! y hacer lo que le digo.

—Es que duele.

—En el karate encontrará coraje y humildad, no temor y rebeldía. Debe verlo como un aprendizaje de vida y no como un ejercicio físico —contestó Germán sin apartar la vista del saco. 

Pau, se quedó callado, sin saber que responder. La seguridad con la que hablaba Germán le ofendía, pero también se daba cuenta que expresaba el conocimiento de alguien que sabía lo que decía. Se encaró de nuevo ante el saco y después de susurrar «¡Oss!» repitió la patada, menos fuerte. 

—Bien, continúe así —dijo el profesor—, dele más impulso a la cadera y pivote sobre el otro pie. 

Dicho esto, se alejó y Pau se quedó solo ante el saco, lanzando patadas y apretando los dientes para no quejarse del dolor. Así estuvo unos minutos hasta que Cristian se acercó a él

Después de saludarle con una inclinación, le dijo: —Ven y observa lo que haremos.

Pau se sintió agradecido en lo más profundo de su ser. Pensó «¡Si sigo un minuto más con esto, os mando a todos a tomar por culo y me voy a por una cerveza!».

Cristian y Germán ocuparon el centro de la sala, se saludaron y realizaron varias veces una secuencia de ataques de puño con bloqueos. Se volvieron a saludar y la muchacha se situó frente a Pau. Tras el habitual saludo, adoptó la posición de guardia y le observó con intensidad. Pau, en un primer momento, no se la tomó muy en serio. Era una adolescente menuda, de unos quince años de edad, y aunque vestía el típico traje de karate con un cinturón marrón, no imponía gran cosa. Así que le sonrió, devolvió el saludo y esperó su ataque. Este ocurrió tan rápido y preciso que no le dio tiempo a reaccionar. Cuando quiso darse cuenta, la muchacha ya le había marcado el golpe en el pecho y vuelto a su posición de guardia tras gritarle un ¡kiai! en la cara.

La situación se repitió una y otra vez, hasta que en una de las tandas en que atacaba Pau, este decidió que ya había hecho suficiente de sparring y realizó un ataque falso, lanzando el otro puño a fondo. Calculó mal la distancia y alcanzó de lleno el esternón de la chica, que encajó el impacto retrasando el paso y exhalando un gemido de dolor. Pau se dio cuenta que se había irritado ante la destreza de la joven y su propia torpeza, y que había actuado sin nobleza. Arrepentido, le pidió disculpas con un gesto de la mano.

Sin embargo, para la muchacha fue un estímulo en su entreno. Que aquel chico larguirucho y desgarbado, que se movía como un pingüino y no apartaba la vista de sus pechos, le hubiese hecho un ippon en toda regla, significaba que había encontrado una abertura en su guardia y eso, según le habían enseñado, era un error que no podía cometer dos veces. Así que exhaló entre dientes, apretó los puños, saludó y dispuso su guardia con más determinación. Se concentró en sentir su hara.

Justo en el momento que iban a retomar el ejercicio, Germán se interpuso entre los dos. 

—Luisa, ahora practica con Cristian —le dijo a la muchacha, mirándola a los ojos—. Y usted amigo Pau, quédese conmigo. 

Luisa saludó, y un poco ruborizada, se alejó de ellos. Por su parte, Pau asintió en silencio y se apartó un poco de Germán, observando su cara por si esta le daba alguna pista de lo que venía a continuación. No cayó en la cuenta que el maestro se había visto obligado a intervenir cuando observó el golpe que Pau propinó a la joven karateka. 

Para Germán estaba claro que aquella persona que había traído Cristian no controlaba ni su fuerza ni su genio; cosa que en una clase de artes marciales, más pronto que tarde, solía conllevar lesiones de diversa consideración. Debía corregirle su actitud sin importar si era alumno suyo o de otro; estaba en su dojo y él era responsable de la seguridad de los que se encontraban en él. 

Sin dudarlo eligió el método tradicional para aleccionar a novatos díscolos: debía sentir en propia piel —de forma controlada, eso sí— lo que su conducta provocaba en los demás.

—Bien, ahora le atacaré yo y usted solo tiene que mantener la distancia para que no pueda alcanzarle ¿De acuerdo? Iré combinando estos tres ataques —dijo el maestro. 

Sin esperar respuesta, Germán afianzó el pie derecho, levantó la rodilla izquierda y giró la cadera. Su pierna izquierda salió catapultada en trayectoria circular a gran velocidad hacia la cabeza de Pau, deteniéndose a cinco centímetros de su sien. Pau solo notó como su cabello se movía a causa del desplazamiento del aire, pero antes de que pudiera evaluar lo sucedido, dos ataques de puño, consecutivos y rapidísimos, le rozaron la chaqueta del chándal a la altura del pecho. 

Mientras notaba como se le erizaba el vello de la nuca a causa del miedo, Pau fue consciente de dos cosas: la primera; que su vida podía haber acabado en un instante allí mismo, y la segunda; que en realidad Germán no quería hacerle daño.

—A esta patada la llamamos mawashi geri y a los puñetazos en el pecho, chudan tsuki —le dijo Germán sin trasmitir ninguna emoción—. Ahora insisto de nuevo; debe moverse para evitar que le alcancen los ataques, de lo contrario se expone a recibir un golpe.

Germán esperó unos segundos a que la frase hiciera su efecto e inició los ataques encadenados. 

Al momento, la adrenalina se apoderó del cuerpo de Pau, que intentó esquivar las acometidas sin conseguirlo. Los golpes del maestro, rápidos y precisos, aunque se quedaban a pocos centímetros de su cuerpo, siempre iban acompañados de potentes ¡Kiai! que le desorientaban e impedían que se pudiera concentrar.

Indemne pero estresado, Pau intentó contraatacar a la desesperada para ganar espacio, sin embargo, a Germán no pareció importarle, pues siguió con la misma tónica de presionar mediante un bucle inacabable de una patada a la cabeza y dos puñetazos al pecho. 

Pasados unos segundos en los que se intentó defender de forma alocada y sin control alguno, Pau se encontró acorralado en una esquina de la sala. Entonces Germán paró en seco y observándole con tristeza, le dijo —No es una buena actitud creer que la fuerza y la furia lo son todo. La voluntad es lo que realmente nos mueve, joven.

Pau, jadeando y angustiado, le miro sin entender y para confirmar que la cosa no iba a ir a más le preguntó —¿Todas sus clases son así? Quiero decir, ¿siempre son tan intensas? 

—Esta está siendo una clase suave —contestó Germán dándole una palmada en el hombro mientras le dedicaba una leve sonrisa—. El trabajo habitual triplica el esfuerzo que usted está realizando hoy, pero al ser inexperto no lo resistiría. 

A partir de ese momento, Germán pareció olvidarse de dar lecciones particulares a Pau y se dedicó a mostrar a sus alumnos un tipo de entrenamiento que llamó kata. Pau, incapaz de concentrarse en los ejercicios, no dejó de reflexionar sobre lo ocurrido. Finalizada la clase y mientras se duchaba, cayó en la cuenta que nunca había visto una actitud tan firme y una conducta tan controlada en una misma persona.

Pau se mantuvo en silencio hasta que se despidió de Germán. Este le saludo con cordialidad y Cristian le pidió que le esperara en la calle. Cuando salió del local se encontró a la joven sentada en el escalón de la entrada.

—Hola —le recibió ella.

—Hola —respondió Pau —¿Llevas mucho tiempo entrenando?

—Desde los cinco años. A final de curso llevaré diez haciendo karate.

—Lo haces muy bien. Eres muy rápida.

—Mi padre dice que para ser buena en karate, me falta mucho todavía.

—¿Tu padre también hace karate?

—Mi padre es el maestro Germán —dijo la chica sonriendo al tiempo que aparecían por la puerta Germán y Cristian. Pau tragó saliva al recordar cómo la muchacha había encajado el golpe y el posterior rapapolvo del padre.

—Pau, ¿comemos un bocata ahí enfrente? —dijo Cristian señalando un bar que tenían delante.

—Claro. Estoy agotado —respondió Pau con alivio.

Se despidieron del maestro y su hija y entraron en el bar. Una vez ingeridos los bocadillos y con los cafés ya en la mesa, Cristian le preguntó a Pau: —¿Qué te ha parecido la clase de Germán? 

—Es muy cañero. Suelta unas hostias que impresionan. En el otro gimnasio donde entreno, el profe se lo toma con más calma.

—Germán lo vive de verdad. El karate es su vida. Piensa que lleva practicando desde niño. Y dice que su hija es aún mejor que él cuando tenía su misma edad.

—¿Tú te has enterado de la caña que me ha dado? —preguntó Pau.

—¿Te refieres a cuando te arrinconó en la esquina? ¡Qué bueno! Parecías un gato acorralado lanzando zarpazos. ¡Ja, ja, ja! —Cristian se rio de buena gana recordando la imagen de Pau histérico, intentando protegerse de los ataques de Germán.

—No te rías gilipollas, que he estado a punto de palmarla —dijo Pau palmeándose el pecho —. No sabía cómo parar la lluvia de ostias que me estaba cayendo.

—Pues no te ha tocado ni una vez. Solo te marcaba.

—Si. Yo creo que si me llega a dar de verdad me mata allí mismo. 

—Las artes marciales son artes de guerra —dijo Cristian con su vista en los ojos de Pau—, nacieron para eliminar al enemigo de la forma más rápida y eficaz posible. No son un juego. De hecho, un solo tsuki bien dado puede reventar el cuerpo por dentro.

Para dar más énfasis a sus palabras, Cristian lanzó un puño a la garganta de Pau, el cual esquivó retirando la cabeza.

—No seas peliculero, tío —dijo al apartar con desdén el brazo de Cristian.

—¿Quieres saber lo que opina Germán de ti? —preguntó este.

—¿Habéis hablado de mí?

—Cree que eres un tío violento.

—¿Violento? Yo no soy violento.

—Me ha dicho que, si se quiere conocer a alguien de verdad, hay que ver cómo reacciona bajo presión. 

—¿Por eso me ha acojonado de esa manera? Yo creía que era porque me pasé con su hija.

—¿Te has pasado con Luisita? ¿Le has metido mano? —preguntó Cristian con socarronería.

—¡Pero qué dices, mamón! Es que se me escapó un puño y le di sin querer. Me supo mal, de verdad.

Puntos de libro

¿Qué se puede hacer con todas las pruebas de portadas que profesionales, amigos y yo mismo hemos concebido? Pues ná, puntos de libro para regalar el día de la presentación 😉

Esta es la muestra de dichos puntos de libro que se entregarán el día de la presentación de la novela. A quien la compre, claro.

¡Hasta ocho versiones diferentes han hecho falta para encontrar la buena!

Me contrariaba que tanto esfuerzo no viera la luz, aunque fuese brevemente.

Tercer intento de portada?

¿Cómo ilustrar la portada de una novela de contenido dramático y criminal en el ámbito y filosofía del Aikido sin caer en tópicos tipo Hollywood, Hong Kong o pelis de samuráis?

Además, tengo dudas de que sea un poco light para la dureza de la trama que se cuenta en la novela.